Satelliten

Der wohl bekannteste Erdsatellit ist die internationale Raumstation ISS. Sie fliegt in einer Höhe zwischen 370 und 460 km. Sie ist 108 m breit, 88 m lang und 45 m hoch. Für eine Erdumrundung benötigt sie 90 Minuten. Die Raumstation ist seit dem Jahr 2000 permanent besetzt, seit 2009 in der Regel mit 6 Personen. Diese bleiben meistens für jeweils 6 Monate an Bord. Im Gegensatz zu zeitlich begrenzten Raumflügen, auf denen die Zeit gemäß Mission Elapsed Time (MET) gemessen wird, werden für die Raumstation alle Zeiten in Koordinierter Weltzeit (UTC) angegeben.
Unter optimalen Sichtbedingungen ist die noch mehrere tausend Kilometer entfernte ISS bereits zu Beginn eines Überfluges am westlichen Horizont sichtbar. Beim Überflug ist die nur wenige hundert Kilometer entfernte ISS mit bloßem Auge als zügig vorbeiziehender sehr heller Punkt auszumachen. Durch die fehlenden Positionslichter, ihre Helligkeit und den Charakter ihrer Bewegung kann sie nicht mit Flugzeugen oder anderen Satelliten verwechselt werden. Der Überflug kann bis zu sechs Minuten lang dauern, bis die ISS, wiederum mehrere tausend Kilometer entfernt, am östlichen Horizont untergeht bzw. in den Erdschatten eintaucht.

Natürlich gibt es auch noch andere zu beobachtende Satelliten, die sich in einer Erdumlaufbahn befinden, z.B.
Iridium: Ein weltumspannendes Satellitenkommunikationssystem aus 66 aktiven Satelliten auf sechs Umlaufbahnen
Starlink: Ein von dem US-Raumfahrtunternehmen SpaceX betriebenes Satellitennetzwerk, das seit 2020 in verschiedenen Ausbaustufen Internetzugang bietet, seit 2023 weltweit.